【レトロ９】からの、つづきとなります。
シドニー → 不安なままミルデューラに到着しました。
仕事できるかな？
ミルデューラ（Mildura）
〔1996.02.06 ～ 03.20〕
グレープピッキングの仕事を求め、はるばるシドニーからやって来ました。
他の応募者と一緒にバスから降りると、目の前の広場に集合するよう言われ、この時「仕事についてのシステム」が分かりました。
これは。。。イヤな予感がする。。。
その「仕事についてのシステム」とは、
・広場には、ぶどう農場のオーナー達も来ていました。
・オーナーが直接、雇ってもいい人を指名して自分の農場に連れて行く。
マズイな。。。絶対ヤバイ！
ヤバイ理由
・一緒に来た人達はほとんど白人で、アジア系は３人のみ。
ということは、みんな「英語力が僕よりも上！」
・僕自身は背が高くないし、ガタイもよくないので見た目が弱そう。
イヤな予感は的中し、背が高くてガタイのいい白人から先に指名されていき、とうとう残り人数は６人に。。。
シドニー「逆戻り」か？
日本人の先輩！
「指名されなかったら、１晩泊まってシドニーに戻るしかないな。。。」
と考えていたその時、なんと１人のオーナーが僕を呼んでくれました！
「エッ！？ 今呼んでくれた？ 間違ってない？」
と思い確認しましたが、確かに呼んでくれました！
ヤッター！ ギリギリ助かったー！
ダメかと思ったけど、「ホッ」としながらオーナーの車に荷物を載せました。
オーナーのティムが、農場へ向かっている途中で話してくれたのは、
「数年前に、日本人を雇ったことがある」ということでした。
僕の「全然知らない日本人の先輩」がティムの農場で働いてくれたおかげで、仕事をゲットすることができたのです！
先輩、ありがとうございました！
快適な住居
農場に到着すると、これから生活する住居（１階建ての平屋）を案内してくれました。
トイレとシャワーは屋外だけど、ブルームのシャムロックとは違い、ちゃんとした「壁」がある！
４人くらい住めるけど、今は僕１人だけなので「超快適！」
住居の隣には「貯水槽らしきもの」があって、
「暑い時は、ここで泳いでもいいよ」 とティムは言ってましたが、
中を覗いてみると、ただ雨水が溜まってるだけなので水の色は緑色だし、何だか分からない虫がいる、という状態でした。。。
「イヤイヤ、こんな汚い水、誰も入らないだろ。。。」
絶対 ムリ！
仕事と住居は無事にゲットできましたが、実際にぶどうの収穫が始まるのは数日後からだったので、それまではピッキング作業のやり方を教えてもらったり、ミルデューラの町まで遊びに行って過ごしました。
オランダ人カップル
仕事が始まる２日前、車で旅行しているオランダ人カップルがやって来ました。
彼氏（ロイ） ：背が高くて（190センチくらい）カッコイイ。
彼女（エルサ）：明るくて、カワイイ。
僕より少し年上で性格も良さそうな２人でしたが、ちょっと気になったのは
・着ている服装が、どれも綺麗でオシャレ。
・農作業、２人とも初めてらしい。
・農場は、無理なんじゃないか？
ということでした。
まぁ、僕が気にしてもしょうがないんですけど、住居には３人で生活することになり、いよいよ仕事が始まりました。
グレープピッキング♪
グレープピッキング
・ここでは「ワイン用のぶどう」を栽培していて、専用ナイフを使って収穫します。
・ワイン用なので、多少雑に扱ってもオッケーだし、木の高さが大体170センチくらいに揃えてあるので、僕の身長だとちょうど作業しやすい高さでした。
・働いていたのは僕達３人、アイルランド人の女の子３人（旅の途中）、近所に住むオーストラリア人（４～５人）。
１つだけ嫌だったのは、木の中はクモの巣が多くて、壊すとクモが出てくる。。。
クモ、嫌いなんです。。。
エルサもクモが嫌いらしく、離れていても「ギャー！」「イヤー！」と叫んでるのが聞こえる。
キレイな服やブーツは汚れるし、クモはいるしで、エルサは
「こんな仕事やりたくない！」って泣きながらロイに言ってたので、
「あの感じだと、すぐに辞めちゃうかもな？」
と思ってましたが、優しいロイがいつもなだめていたので、毎日文句言ったり、大声で叫んでましたが、エルサも頑張って作業していました。
ありえない光景！？
僕達の住居とぶどう畑は少し離れていたので、ロイ達の車に乗せてもらう時もあれば、１人でのんびりと20分くらい歩くこともありました。
仕事が始まってから数日後、ぶどう畑から歩いて帰って来た僕は「ありえない光景」を目にしました！
「アハハハ！」
「ザブーーン！ バシャバシャ！」
！？ なっ！？
「なんと！？」
ロイとエルサが、あの汚い水の中で楽しそうに遊んでる？
綺麗好きなハズの２人が、あの汚い水の中で楽しそうに？
「エッッ！？ あの汚い貯水槽で水浴び？ マジかよ？」
その光景を見た瞬間、言葉が出ませんでした。。。
「ザブーーン！」
「バシャバシャ！」
「トムー！ 気持ちいいよー！」と２人が言ってきたので、
「イヤイヤ、水が緑色だし、よく分からない虫もいるよ」と伝えましたが
「大丈夫」だと言ってる。。。
外人は、気にしないのか？
「ヘイ、トム！ カモーーン！」と呼んでるけど、キッパリ断りました！
ところが。。。
その後も毎日、楽しそうに水浴びしている２人を見ていたら、
「もしかしてあの水、ホントに大丈夫なのでは？」
という気がしてきて、いつの間にか自分も一緒に遊ぶようになってしまいました。。。
「汚い貯水槽、入ってみたら楽しいプールだった！」
休日の川遊び
１週間に１回くらい休日があり、ティムが川遊びに連れてってくれました。
ティムの家族、僕達３人、アイルランド人の女の子３人で川に行き、ティムがモーターボートを所有していたので、アトラクションみたいな遊び方で楽しみました。
〔アトラクション その１〕
・でっかくて丸い浮き輪にしがみつく。
・浮き輪をボートで引っ張る。
・旋回とかすると一気に遠心力が来るので、吹っ飛ばされるけど、楽しい。
〔アトラクション その２〕
・水上スキーに似てるけど、「ひざ」でボードに立つ遊び。
（ニーボード スキー？）
・ボートで直進して引っ張る。
・難しかったけど、何度か挑戦したら出来るようになった。
川にはティムの農場仲間もよく来ていて、みんな自分のボートを持ってたので
「ぶどう農場って、儲かるんだなー」と思いました。
楽しい休日♪
普段の生活
基本的には仕事と寝るだけの生活でしたが、農場の近くにメチャクチャ美味しい
「Fish ＆ Chips」の店があって、３日に１回くらい食べてました。
歩くと30分くらいかかるので、大体ロイ達に乗せてもらいましたが、僕の中ではこの店がオーストラリアで１番美味しかったです。
「Fish ＆ Chips」最高！
あと、たまにティムの家族がBBQをやってくれたので、その時は肉や魚をたくさん食べ、ビールを飲んで盛り上がりました。
お別れ
結局、ミルデューラには40日くらい滞在して「お別れの日」がやって来ました。
到着した初日は「仕事が見つかるかどうかも分からないヤバイ状況」でしたが、楽しかったです。
最後の夜はミルデューラの町にあるお店でみんなと一緒にピザやパスタを食べ、お別れの挨拶をした後、シドニー行きのバスに乗りました。
ありがとうございました♪ つづく。。。
